الهدرجة: العملية الكيميائية وتأثيرها على صحة الإنسان

الهدرجة هي عملية كيميائية تُستخدم لتحويل الزيوت السائلة إلى دهون صلبة أو شبه صلبة عن طريق إضافة الهيدروجين إلى الزيوت النباتية. تُستخدم هذه العملية بشكل واسع في الصناعات الغذائية لتحسين ملمس الطعام وزيادة مدة صلاحيته. على الرغم من فوائدها الصناعية، إلا أن الهدرجة تنتج دهونًا متحولة، التي تُعد من أكثر أنواع الدهون (المتحولة) ضررًا على صحة الإنسان.

تتم عملية الهدرجة من خلال إدخال غاز الهيدروجين إلى الزيوت النباتية تحت ضغط عالٍ ودرجة حرارة مرتفعة. هذه العملية تحول الدهون غير المشبعة السائلة إلى دهون صلبة أو شبه صلبة، وهو ما يمنح المنتجات الغذائية مثل البسكويت، الكعك، والمقرمشات ملمسًا مقرمشًا ونكهة محسنة. تُستخدم الدهون المهدرجة بشكل كبير في الأطعمة المصنعة لأنها تدوم لفترة أطول دون أن تفسد.

أكبر مشكلة صحية مرتبطة بعملية الهدرجة هي إنتاج الدهون المتحولة، التي ترتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب.

و ترفع مستويات الكوليسترول الضار (LDL) وتخفض الكوليسترول الجيد (HDL)، مما يزيد من احتمال تصلب الشرايين و النوبات القلبية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تسبب الدهون المتحولة التهابات في الجسم وتزيد من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.

لتجنب الأضرار الصحية الناتجة عن الدهون المهدرجة، يُنصح بالابتعاد عن الأطعمة المصنعة التي تحتوي على "الزيوت المهدرجة جزئيًا" وقراءة الملصقات الغذائية بعناية. بدلاً من ذلك، يمكن استخدام الدهون الصحية مثل زيت الزيتون أو زيت جوز الهند في الطهي. اتباع نظام غذائي صحي يعتمد على الأطعمة الطازجة وغير المصنعة يعد أفضل وسيلة للوقاية من تأثيرات الهدرجة الضارة.